Les plantes qui favorisent le sommeil : La lavande

La lavande symbolise mieux que toute autre plante la flore de Provence, immortalisée par nombre de peintres tant ses champs d’un bleu profond sont une source d’inspiration. Sur les sols calcaires du midi, cet arbrisseau aux rameaux touffus et dressés, aux feuilles vert cendré, porte des tiges florifères dont les épis terminaux se composent de fleurs au calice bleu, à la corolle nuancée de pourpre et de violet. Un enchantement qui dégage un parfum capiteux attirant les abeilles qui se gavent d’un nectar enivrant d’où naîtra un miel incomparable.

La lavande évoque aussi les armoires de nos grands-mères qui inséraient des sachets de fleurs bleues entre les piles de draps. Cet usage perpétue une tradition ancienne : les lavandières, autrefois, parfumaient l’eau de rinçage du linge avec des fleurs de lavande.

Matière première fort utilisée dans la parfumerie et la cosmétique, mais aussi l’aromathérapie et la phytothérapie, l’huile essentielle de lavande est produite de façon traditionnelle par distillation à feu nu : on amène en bordure du champ de lavande et à proximité d’un point d’eau (ruisseau) une petite chaudière portative à bois dans laquelle on enfourne les fleurs fraîchement récoltées.

Les vapeurs montent dans un serpentin en cuivre et on procède à leur condensation avec l’eau de refroidissement. Une huile essentielle merveilleusement parfumée coule alors (il faut 200 kg de fleurs, environ, pour obtenir 1 litre d’essence de lavande).

Les fleurs de lavande contiennent des actifs majeurs : linalol, géraniol,

bornéol, eucalyptol, limonène, pinène, camphène …

La lavande est un sédatif du système nerveux, hypnotique léger (sans effets secondaires), antispasmodique, analgésique, calmant.

C’est aussi un antiseptique, un sudorifique, un antimigraineux.

La lavande est donc conseillée en cas d’insomnie, nervosité, anxiété, stress, angoisse, dépression, maux de tête, fièvre.